泄不通，皆为迎接出闱的举子而来。 无数火把与灯笼照亮了夜色，映得整条街如同白昼。 人群中，还有小贩提着食篮，叫卖着热气腾腾的汤面、包子与茶水，香味混着寒气，在空气中弥漫。 而在灯火辉映的贡院门内，考生们早已列队等候放行。 大多数人形容枯槁，衣衫褶皱，神情恍惚， 身上带着多日不散的墨味与酸腐气，宛如一群被放出牢笼的幽魂。 像林向安这样还能精神尚可，实属少见。 出考场按号次分批，林向安进来的早，却排在后头，出去的晚。 沐云衡身体早已透支，排队时几乎站不稳。 林向安便伸手搀扶着他。 队伍里，不少人相互帮扶着。 鼓声终于响起，沉重的贡院大门缓缓开启...